Un disparo interrumpe un concierto en la Ópera de Leningrado y un exprisionero del gulag es arrestado. En la comisaría, el misterioso convicto empieza a recordar los primeros días del verano de 1941.
1941. Los alemanes asedian Leningrado y cuatro adolescentes son evacuados al campo: Maksim, hijo de un líder del Partido Comunista; Pyotr, hijo de intelectuales; Grygori, hijo de un piloto ejecutado y Anka, hija de un violinista. Pero la granja en la que se esconden es atacada y el tren que garantizaba su vuelta a casa, destruido por aviones de combate alemanes. Solos, los cuatro amigos deben abrirse camino tras las líneas enemigas para regresar a Leningrado. Amenazados por las bombas y el hambre, su amistad y su vida se pondrán a prueba hasta el límite durante la travesía que los llevará -o no- de vuelta a casa.